A l’époque des Croisades, la bande d’Hassan à kidnappé deux enfants francs dans le souk de Balbeek, petite ville commerçante syrienne aux confins des principautés Franques d’Orient. La cité est en effervescence entre les parents occidentaux à la recherche de leurs enfants et les habitants incrédules. Selon Hicham, de la bande d’Hassan mais ami de Youssef, fils du gouverneur et futur Roi de tout le monde musulman, seul ce dernier peut les tirer d’affaire. Mais Hassan déteste Youssef et croit obtenir la gloire en sacrifiant les enfants des ennemis.

Le premier hiver de tous les temps vient de tomber sur le petit village de la péninsule. La population est désespérée. Bepi Biscotto, l'inventeur fantaisiste et gourmand du village, trouve dans les étoiles le moyen de ramener le sourire sur toutes les lèvres.

La jeune Golda, juive russe d'Ukraine, a débarqué dans le Middle West américain avec sa famille pour fuir la misère et les pogroms. Mais la vie dans le Wisconsin n'est guère plus reluisante que dans son pays natal. Son village est tyrannisé par un shérif alcoolique, raciste et violent. Cependant, Golda parvient à se lier avec Samy Brown, un vieil ouvrier noir qui veille sur elle affectueusement. Leur vie misérable pourrait être supportable, si le shérif n'avait juré leur perte.

Dans leur petite ville camerounaise, Noémie et Mvondo s’aiment comme des tourtereaux. Un beau jour, Noémie tombe enceinte. Son nouvel état provoque chez elle des appétits nouveaux que Mvondo ne réussit à satisfaire qu’en parcourant le pays à la recherche de nouvelles recettes et de leurs ingrédients. C’est pourtant le prix à payer pour avoir un bébé beau et fort... mais aussi une épouse heureuse.