Cosette a été surnommée l'Alouette, tant elle est maigre. Les villageois disent tristement "notre Alouette ne chante jamais" car ils savent que Cosette est malheureuse.

Dans le texte, la misère marque tous les traits de Cosette : elle ne rit jamais, ne pleure presque plus, ses vêtements sont déchirés et elle est pieds nus dans le froid. L'image de Cosette grelottant en allant chercher de l'eau fait penser à la petite marchande d'allumettes du conte d'Andersen. Malgré la misère dans laquelle elle grandit, Cosette garde un esprit pur et innocent. Sa condition d’enfant esclave suscite de la compassion chez le lecteur, ce qui rend son personnage attachant. Elle est courageuse et fait preuve d’intelligence.

Cosette est sans doute le personnage le plus frappant des Misérables. À travers l’écriture des cinq tomes, Victor Hugo montre les conditions de vie déplorables des gens du peuple en créant les personnages de Fantine, Cosette ou encore Gavroche. Cosette symbolise la détresse sociale, elle est une enfant martyre.

Les Misérables retrace l’histoire de Jean Valjean, un jeune et pauvre paysan, de sa naissance jusqu’à sa mort. Il est le personnage central de cette œuvre qui dépeint la misère sociale de l’époque et est le lien avec les autres personnages emblématiques : Fantine, Cosette, les Thénardier, Marius ou encore Gavroche. Le destin de chaque personnage se croise au cours du récit sur fond d’événements historiques marquants comme la bataille de Waterloo et la révolte de 1848. La famine, la misère, le délit, la maltraitance et l’injustice sont les maîtres mots de cette œuvre qui a traversé les siècles et les frontières. Victor Hugo y dépeint Paris et ses petites gens pour dénoncer la misère sociale de l’époque.

Cinq tomes pour 2500 pages. Voilà les deux grandes caractéristiques des Misérables qui font de cette œuvre un véritable monument et peuvent en décourager plus d’un ! Les Misérables peut être lu à partir de 12 ans, sachant qu’il existe des versions simplifiées pour les jeunes lecteurs.

Le premier éditeur à avoir publié Les Misérables est Albert Lacroix en 1862. Cet éditeur et journaliste belge est notamment connu pour avoir publié cette œuvre monumentale de Victor Hugo. Depuis, bon nombre de maisons d’édition françaises se sont emparées de ce grand classique de la littérature française à l'instar de Flammarion, Gallimard, Robert Lafont, Folio, Pocket...

Les Misérables est l’un des nombreux chefs-d'œuvre de l’écrivain Victor Hugo qui a marqué le XIXe siècle. Composé de cinq tomes pour un total de près de 2500 pages, Les Misérables a marqué toute une époque et fait partie encore aujourd’hui des grands classiques de la littérature française. Dans ce roman à la fois historique, philosophique et immanquablement social, Victor Hugo dépeint la misère du peuple français et dénonce l’injustice. L’œuvre Les Misérables est un texte de référence qui a suscité de nombreuses adaptions : pièces de théâtre, bandes dessinées, films...

Victor Hugo est l’une des figures emblématiques du Romantisme au XIXe siècle. Poète, écrivain, dramaturge français, il a marqué son temps et est encore un auteur étudié dans les collèges, lycées et universités françaises. Il est notamment connu pour avoir écrit Les Misérables, Notre-Dame de Paris, Le Dernier jour d’un condamné, des textes forts et politiquement engagés, mais aussi des pièces de théâtre comme Hernani, Ruy Blas et Lucrèce Borgia. Il œuvre en faveur de la liberté et combat la misère humaine, notamment par un engagement politique marqué qui lui vaut plus de vingt ans d’exil durant le Second Empire. Victor Hugo est inhumé au Panthéon, à Paris, en 1885.

Victor Hugo est encore aujourd’hui considéré comme le plus grand écrivain français car il a incontestablement marqué les siècles et la France de par sa personne et son œuvre. Près de soixante ans se sont écoulés entre sa toute première publication et sa dernière : sa carrière d’écrivain est tout simplement immense et pérenne ! 

La personne

Comme évoque précédemment, Victor Hugo était un homme politiquement engagé, en faveur de la liberté et contre l’injustice. Il est également la figure du mouvement romantique par excellence, aux côtés d’Alfred de Musset, George Sand, Charles Baudelaire, Honoré de Balzac, ou encore Gérard de Nerval. La vie personnelle de Victor Hugo est également mouvementée, notamment avec la mort prématurée de sa fille Léopoldine, en 1843 (elle meurt noyée). Il mettra des années à s'en remettre et lui dédiera un poème : Demain, dès l’aube...

L’œuvre

À l’image de la personne, l’œuvre de Victor Hugo est engagée, monumentale et profonde. Victor Hugo a écrit des poèmes, des pièces de théâtre et des romans. Sa pièce de théâtre la plus connue est Hernani, représentée par un tableau intitulé “La bataille d’Hernani” qui prône encore dans la maison de l’écrivain situé dans le cœur du 4e arrondissement de la capitale française.

Quelle vie Cosette mène-t-elle chez les Thénardier ?

La mère de Cosette, Fantine, est très pauvre et ne peut pas s'occuper de son enfant. Elle a trouvé un travail à l'usine qui lui permet de payer les Thénardier pour s'occuper de Cosette à sa place. Malheureusement, les Thénardier sont avares et cruels et se servent de Cosette comme servante. Elle travaille dur à l'auberge : elle doit s'occuper du feu, aller chercher de l'eau à la source et s'occuper des voyageurs. Comme Gavroche, Cosette est une petite fille misérable et livrée à elle-même.

Comment se termine l'histoire de Cosette ?

Après avoir réussi à délivrer Cosette des griffes des Thénardier, Jean Valjean tente de l’amener à Paris pour y mener une vie tranquille. Quelque temps plus tard, Jean Valjean est devenu jardinier ; il travaille au couvent où Cosette, sa fille adoptive, reçoit l’éducation des filles de la bourgeoisie de l'époque et grandit paisiblement. Lors de ses promenades quotidiennes avec Jean Valjean au jardin du Luxembourg, Cosette rencontre un jeune homme révolutionnaire nommé Marius. Ils s’éprennent l’un de l’autre sans s'être dit un mot et sans rien connaître l'un de l'autre. Malheureusement, Marius perd la trace de Cosette, mais c’est grâce à Éponine, la fille ainée des Thérnadier, qu’il la retrouve enfin dans le jardin de la maison de la rue Plumet et lui déclare son amour. À la fin de l’histoire, Jean Valjean meurt, entouré de ses « enfants », Marius et Cosette qui se sont finalement mariés. 

Comment Jean Valjean aide-t-il Cosette ? 

Devant le lit où Fantine, la mère de Cosette, expire, Jean Valjean fait la promesse à la morte de s’occuper de Cosette. Emprisonné suite à son arrestation par Javert, Jean Valjean était parvenu à s'évader. Ayant retrouvé la liberté, Jean Valjean souhaite honorer la promesse qu'il avait faite à Fantine : libérer Cosette. Il arrive à Montfermeil la veille de Noël et essaie de soustraire la jeune fille des griffes des affreux aubergistes en la leur achetant. Il l'emmène avec lui à Paris et la traite comme sa fille. Dès lors, la vie de la fillette se trouve transformée et elle passe paisiblement le reste de son enfance dans un couvent de Paris où elle sera instruite par des religieuses. C'est ainsi que Valjean devient un père pour Cosette, la jeune orpheline qu'il recueille et élève comme sa propre fille. Il sacrifie sa propre vie pour s'assurer qu'elle est en sécurité et heureuse. 

Qui est le père de Cosette ? 

Si Jean Valjean incarne la figure paternelle principale du roman Les Misérables, on ne peut pas oublier le père biologique de Cosette, même si elle ignore tout de son existence et ne l’a jamais reconnue. Mais qui est ce mystérieux Félix Tholomyès, et pourquoi n’a-t-il pas assumé son rôle de père envers la jeune fille ? 

Pour comprendre mieux le cas de Tholomyès, il faut revenir sur le parcours de Fantine, la mère de Cosette. Issue de Montreuil-sur-Mer, Fantine est née de parents inconnus et a grandi dans la rue, parmi les enfants trouvés. Elle arrive à Paris à l’âge de quinze ans et devient ouvrière dans une petite maison de couture où elle se fait trois amies, Favourite, Dahlia et Zéphine. Dans une équation parfaite, les quatre jeunes filles rencontrent dans un cabaret quatre jeunes étudiants, originaires du Sud-Ouest. Soumise au charme de Tholomyès, le plus beau et le plus distingué de la bande, Fantine ne voit pas les nombreux défauts de son soupirant et vit avec lui sa première histoire d’amour. Après une idylle de deux ans, Tholomyès abandonne Fantine à la suite d'un pari stupide avec ses copains en goguette alors qu'elle est enceinte de lui, grossesse dont naît une fillette nommée Euphrasie, mais qu'elle surnomme Cosette. Fantine reste très désemparée par cet abandon et sa fille devient le centre de son univers. 

Pourquoi Fantine abandonne-t-elle Cosette ?

Séduite puis abandonnée avec sa petite fille Cosette, Fantine se retrouva seule, sans les moyens financiers ni les ressources pour subvenir aux besoins de son enfant, et décide ainsi de regagner sa vie natale, Montreuil-sur-Mer, pour trouver du travail. Puisqu’à l’époque, son statut de mère célibataire était mal reçu par la société et lui empêchait de décrocher un emploi, elle serait obligée de se séparer de sa fille. En désespoir de cause, elle confie cette dernière au sinistre Thénardier et sa femme, des aubergistes qui font fortune en détroussant les morts de Waterloo, en pensant que c'était de bonnes personnes et qu'ils s'occuperaient bien de Cosette. Cependant, les Thénardier s’avèrent être des individus de la pire espèce. Ils ne cessent de réclamer de l’argent à la pauvre malheureuse, qui a été embauchée comme ouvrière dans la fabrique de verroterie créée par Monsieur Madeleine (alias Jean Valjean) à Montreuil, alors qu’ils laissent la jeune Cosette dans un état lamentable, à leur service, et devant subir de nombreuses brimades.