Raconter ou lire des histoires avant de dormir est une pratique courante et universelle. Quelles en sont les raisons ? Pourquoi est-ce recommandé ? Quelles en sont les avantages pour vous et votre enfant ? Voici quelques éléments de réponse : 

• L’histoire avant de s’endormir est l’occasion d’un moment unique passé avec son enfant. 
• Ecouter des histoires juste avant de dormir facilite le développement intellectuel et cognitif de l’enfant. 
• Raconter une histoire à son enfant peut l’aider à surmonter l’angoisse ressentie avant de dormir.

Lire un livre à votre enfant au moment du coucher est une tradition qui n’est pas nouvelle mais qui possède bien des vertus. Cette étape devrait même figurer dans la routine du coucher pour de nombreuses raisons. 

Une journée n’a que 24 heures et il peut s’avérer difficile de faire tout ce que vous voulez dans ce laps de temps. En fin de journée, lorsque vous avez couru entre travail, école, crèche ou nounou, le début de soirée est parfois le seul moment où vous pouvez profiter d’un tête à tête avec votre enfant. Quoi de mieux que de lui raconter une histoire ou d’écouter avec lui un livre audio avant le coucher pour laisser le calme s’installer ? Après la lecture, vous pouvez prolonger le moment en échangeant avec votre enfant sur l’histoire, les héros et sur ce qu’il en pense, de quoi tisser un lien tout particulier avec lui.

Mais lire des histoires à vos enfants avant de dormir n'est pas seulement une activité agréable et relaxante, cela peut également avoir un impact positif sur leur développement intellectuel. En effet, il est important de considérer la lecture de contes comme une activité éducative et bénéfique pour vos enfants ; mais quels sont précisément ces bénéfices sur le développement cérébral et cognitif d’un enfant. Et comment les histoires du soir peuvent-elles aider à la consolidation des apprentissages acquis durant la journée ? 

La consolidation des apprentissages pendant le sommeil

Trop souvent considéré comme une perte de temps dans nos sociétés modernes, le sommeil est loin d’être un temps gâché, surtout chez l’enfant qui perçoit moins bien son besoin de sommeil. En effet, il s’agit d’une fonction vitale qui représente quasiment un tiers de notre existence et qui peut avoir un impact direct sur notre santé physique et mentale. Les études réalisées dans ce domaine indiquent l’importance du sommeil dans la régulation de nombreuses fonctions biologiques et dans la maturation cérébrale, notamment au tout début de la vie. Ainsi, une durée insuffisante de sommeil ou une privation d’une sieste peut s’avérer délétère sur le développement cérébral des enfants et adolescents, amenant jusqu’à la diminution des performances de la mémoire, la perturbation de leur croissance physique, ainsi que l’apparition de certains troubles cognitifs, émotionnels et comportementaux.   

De nombreuses études ont démontré que le sommeil joue un rôle très important dans nos apprentissages, et ce à tout âge, mais de manière bien plus significative pour les jeunes enfants. En effet, « il y a au cours du sommeil un triage entre l’important et le secondaire mais aussi l’assimilation de nouvelles connaissances et de leur restructuration. » 

Bien plus qu’un simple mécanisme de récupération de la fatigue, dormir constitue un état de « veille » où notre activité corporelle est réduite au maximum. Pour autant, le cerveau ne dort pas pendant le sommeil. Cela signifie que pendant son sommeil, le cerveau d’un enfant est plus actif que jamais et se remémore tous les apprentissages de la journée, pour en garder les plus importants. Une étude a même montré que cela est d’autant plus vrai pour les enfants hyperactifs avec troubles de l’attention (dyslexiques, TDAH ou avec d’autres troubles de déchiffrages). En effet, cette étude démontre que lors du sommeil suivant un apprentissage, tel que la lecture, ces enfants auront plus de facilité à se souvenir des mots étudiés, et à les associer à des images. 

Ainsi, lire des histoires à vos enfants avant le coucher peut leur permettre d’apprendre de nouveaux mots. En alliant ce moment à un sommeil qualitatif et réparateur, votre enfant aura plus de facilité dans son apprentissage de la lecture. 

Stimuler le cerveau juste avant de s’endormir

Votre enfant n’a de cesse d’évoluer et de développer ses capacités intellectuelles. La lecture du soir participe activement à ce développement si crucial puisqu’elle favorise l’apprentissage du vocabulaire et de la grammaire. Si vous personnifiez vous-même les personnages du livre en changeant de voix, par exemple, votre enfant visualisera davantage les scènes et en profitera pour stimuler son imagination et sa créativité. Rappelez-vous que le sommeil est le moment de la journée où le cerveau assimile ce qu’il a appris toute la journée. Lire un livre à ce moment-là est donc tout indiqué.

Les troubles de l’endormissement chez l’enfant

Entre 25 et 50% des enfants de moins de 5 ans sont touchés par des insomnies. Ce problème est donc loin d’être rare, mais quel est-il précisément ? Chez les jeunes enfants, les troubles du sommeil sont généralement des difficultés d’endormissement et/ou un sommeil coupé au cours de la nuit. Pour arriver à surmonter cette période difficile, souvent période de transition d’un nourrisson à un enfant, il faut d’abord trouver la cause de ces difficultés. 

Raconter une histoire pour surmonter les angoisses

Le moment du coucher peut s’avérer difficile pour les enfants qui doivent apprendre à s’endormir tous seuls, mais aussi pour les parents qui s’efforcent à établir un rituel d’endormissement en douceur et sans pleurs ! Parfois, les enfants n’apprécient guère le moment du coucher. Et pour cause, ils sont confrontés à leurs angoisses, comme la peur du noir ou celle de la séparation. Instaurer une routine au moment du coucher comme l’histoire du soir permet de rassurer votre enfant pour la nuit et l'aider à s'endormir. 

Quoi de mieux que privilégier un moment de complicité avec vos petits en leur racontant les plus belles histoires du soir, et par la même occasion leur inculquer le goût de la lecture et favoriser leur imagination et créativité ? 

Référence incontournable en littérature jeunesse, Storyplay’r vous propose plus de 1700 histoires parmi lesquelles beaucoup pourront l’aider à s’endormir.

Quels genres d’histoires peut-on raconter le soir ?

Cette question ne possède pas de bonne ou mauvaise réponse, étant donné que chaque enfant a ses propres préférences. Cependant, pour faciliter l’endormissement, certains genres de livres peuvent être plus propices à installer une ambiance calme et détendue. Nous vous suggérons ainsi ces genres d’histoire : 

• Pour les plus jeunes : les comptines. Des histoires courtes en chansons, les comptines se prêtent parfaitement à l’endormissement d’un enfant. Proches des berceuses, petites chansons pour endormir les bébés, les comptines peuvent servir de parfaite transition pour les nourrissons et les enfants très jeunes. Amenant un souvenir de leurs premiers jours, ils pourront se sentir en sécurité et prêts à dormir.
• Des histoires apaisantes, qui finissent bien, et sans trop de suspens. En racontant une histoire à son avant de dormir, le but premier est bien de détendre et préparer son enfant à l’endormissement. C’est pourquoi des histoires calmes et relaxantes installent un environnement plus propice que des histoires pleines de rebondissements, qui risquent de garder l’enfant éveillé.
• Des histoires à répétition, que l’on prénomme “contes ou albums en randonnées”. Ce genre d’histoire reprend généralement une ou deux phrases qui sont répétées tout le long du livre ou de l’album. Cela peut entraîner l’enfant dans son sommeil de manière facile et naturelle. 
• Des histoires sur la nature, qui peuvent avoir un aspect relaxant et calmer les enfants avant leur endormissement. La campagne, la forêt, la verdure sont des endroits très paisibles où il est agréable de se reposer. Plonger les enfants dans cet univers avant leur coucher peut ainsi les transporter vers un sommeil doux et reposant. 
• Des histoires drôles et amusantes : les enfants adorent rire, alors si votre enfant aime les histoires drôles, le soir peut être un bon moment pour raconter une ou des histoires rigolotes ! En effet, le rire libère les endorphines, les hormones du bonheur, votre enfant peut ainsi s’endormir relaxé et heureux et profiter d’un sommeil réparateur. Attention cependant à ne pas exister votre enfant, ce qui pourrait retarder son endormissement.  
• Des histoires parlant de sommeil, avec des personnages ayant du mal à s’endormir. Ce n’est un secret pour personne, bâiller est contagieux ! Sur le même principe, raconter des histoires sur le sommeil avec des personnages essayant de s’endormir peut installer une ambiance paisible pour que l’enfant s’endorme en même temps que les personnages. 

Faut-il plutôt des histoires courtes ou longues ?  

Il est encore une fois difficile d’apporter une réponse unique à cette question, puisque chaque enfant a ses préférences et ses habitudes ! Néanmoins, selon l’âge de l’enfant il peut être conseillé de lire des histoires plus courtes ou plus longues.  

En effet, pour les plus jeunes, les histoires courtes sont à privilégier pour garder leur attention et faciliter leur concentration. Le but premier de l’histoire du soir n’est pas d’apprendre de nouvelles choses, parfois compliquées, mais bien de les détendre et les endormir. Ainsi, favoriser les histoires simples et plutôt courtes, ne leur demandant pas trop d’effort. En étant dans un environnement détendu et sans stress, l’enfant sera plus facilement porté par votre histoire et votre voix, vers le sommeil. 

Pour les enfants plus grands, avec une capacité d’attention plus importante, des histoires plus longues peuvent être racontées avant de dormir. Il est possible d’instaurer une routine en lisant par exemple un chapitre de premier roman chaque soir. Le plus important est de s’adapter aux demandes et besoins de l’enfant. Durant leur journée bien remplies, les enfants apprennent de nombreuses choses, dont la lecture, s’ils préfèrent des histoires courtes et faciles le soir il est donc important de ne pas les forcer à lire des livres qui les intéressent peu. L’histoire du soir est aussi le moment parfait pour qu’un enfant développe son goût et sa passion pour la lecture, le forcer à lire des livres trop complexes pourraient pencher dans le sens inverse. Peu importe l’âge, échangez et discutez avec l’enfant pour savoir quel type et durée de livre il souhaite. 

À quel âge peut-on commencer les histoires du soir ?  

Beaucoup de parents se posent toujours la question : à quel âge peut-on commencer le rituel de lecture avant le coucher des enfants ? C’est bien connu, plus tôt la lecture entre dans la vie d’un enfant, plus vite ce dernier se familiarisera avec cet exercice et prendra le temps de s’y consacrer plus tard. Même s’il n’y a pas d’âge précis, il est conseillé de commencer à lire et écouter des histoires du soir à partir de 2 ans. Ce geste précieux permet aux enfants de développer leur imagination et perfectionner leur vocabulaire, tout en partageant un moment de bien-être avec vous ! Vous pouvez également les encourager à lire seuls en écoutant nos livres audios racontés par nos conteurs professionnels pour satisfaire leurs petites oreilles exigeantes !

C’est l’heure du gros dodo, vous vous êtes confortablement installés dans votre lit douillet avec votre bout de chou, mais quelle histoire vous allez lui raconter ce soir ? 

En panne d’idées ? Ne vous inquiétez pas ! Avec Storyplay’r, vous n’aurez que l’embarras du choix ! Entre les grands classiques comme les fables de la fontaine et les contes de Grimm, les albums musicaux, les comptines, les histoires en kamishibaï, les poésies en rimes, et les contes plus modernes qui abordent des sujets d’actualité, de nombreuses histoires du soir tantôt espiègles tantôt oniriques vous attendent sur notre application ! Les illustrations, le texte, la voix qui raconte… Tout est présent pour vous faire vivre un moment merveilleux et accompagner vos enfants vers des nuits sereines ! 

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