Matin brun raconte la montée en puissance d’un “État brun” mettant en place des “lois brunes”, où tout ce qui n’est pas “brun” est banni. Cela commence par les animaux domestiques ; d’abord les chats, puis les chiens. Puis les journaux, puis les maisons d’édition ; les nouvelles répressions s’enchaînent, avec toujours plus de violence...

Matin brun montre que ne pas résister face aux oppressions quotidiennes laisse la porte ouverte au totalitarisme. Un État totalitaire peut s’imposer par petites touches, en augmentant peu à peu son emprise sur la population. 

Matin brun se déroule dans un lieu indéfini. Le personnage principal ne parle que de “l’État national” puis “État brun”. L’auteur, Franck Pavloff, laisse le lecteur s’interroger sur le lieu de l’histoire. Elle pourrait donc avoir lieu n’importe où...

Le personnage principal n'est jamais nommé. Comme il parle à la première personne, en disant “Je”, on ne connaît pas son prénom. Son meilleur ami s’appelle Charlie. Ils ont tous les deux des animaux de compagnie et aiment passer du temps ensemble, même s’ils ne s’écoutent pas toujours ou ne parlent pas des choses les plus importantes : “on s’est quittés, mais avec une drôle d’impression. Comme si on ne s’était pas tout dit.” 

Le terme de « brun » du titre Matin brun fait écho au surnom donné aux miliciens nazis (les SA ou Sections d’Assaut) durant la montée du nazisme à l’aube de la seconde Guerre mondiale : les « Chemises brunes ». Le nazisme a notamment été surnommé « la peste brune ». D’une manière générale, le brun et le noir sont traditionnellement associés aux mouvements fascistes, parmi lesquels le premier d’entre eux est le fascisme mussolinien, en Italie, où la milice volontaire pour la sécurité nationale choisit le noir, en 1923. 

Le titre reprend également en la transformant l’expression « matin gris » : le matin représente le début, le commencement de quelque chose et le brun fait référence à quelque chose de sale, de péjoratif. 

Les interdictions dans Matin brun sont nombreuses et successives :  

• Ce sont d’abord les chats autres que bruns qui sont interdits (selon les tests de sélection de cet état totalitaire, les chats bruns s’adaptent mieux à la vie en ville et mangent moins), puis les chiens (les chiens bruns étant jugés plus résistants).  
• Passer l’étape des animaux de compagnie, c’est la culture et l’information qui sont mises à mal : un journal est interdit pour s’être attaqué au régime, puis les maisons d’édition du même groupe.  
• Enfin, même la parole des personnages n’est plus libre, ils s’interdisent de penser ouvertement et ajoutent le mot « brun » dans toutes leurs phrases.  
• Après quoi, ce sont les hommes et les femmes qui ont eu des chats ou des chiens autres que bruns qui sont poursuivis et emmenés par la milice. 

Un apologue est une histoire courte dont se dégage une morale. Matin brun encourage le lecteur à se poser des questions et à ne pas baisser les bras quand on le prive de ses libertés, même quand cela ne paraît “pas si grave”, au premier abord.  

Selon Franck Pavloff lui-même, “Matin Brun n’est pas un livre qui donne des recettes, mais un texte qui, sans faire la morale, interroge le lecteur, le traite en responsable, quel que soit son âge, son sexe, sa condition sociale.” La réponse à “quelle est la morale de Matin brun” varie selon les lecteurs, puisque ce sont eux qui doivent la trouver ! 

Matin Brun est une œuvre engagée en raison de son contenu et de sa morale dissimulée. En effet, Pavloff critique le totalitarisme et amène les lecteurs à réfléchir à la liberté individuelle et à la résistance face à l’oppression et au racisme. Publiée seulement quelques décennies après la fin de la Seconde Guerre Mondiale, et pendant la montée du Front National, un parti d’extrême-droite français, dans les années 1990, Pavloff incite les lecteurs à faire preuve de discernement. Cette nouvelle aborde la conformité aveugle et la manipulation de masse, cherchant à sensibiliser particulièrement les jeunes lecteurs à l’endoctrinement, à  l’oppression et surtout à l’importance des libertés fondamentales. Ainsi, Matin Brun est une œuvre engagée par son message et son appel à la résistance.