Extrait du livre Les bananes
Les bananes d'Anne-Claire Lévêque et Nicolas Gouny aux éditions du Ricochet
Les bananes
Ah… la banane ! Un fruit en forme de sourire, d’un jaune couleur soleil… Il poussait déjà en Asie il y a 7 000 ans. Mais à l’état sauvage, la banane a peu d’amateurs, à cause de ses très nombreux et minuscules pépins. Sa saveur sucrée et sa chair fondante sont pourtant de beaux atouts… Alors, il y a deux siècles, les botanistes ont fait un croisement entre deux espèces de bananes sauvages pour l’améliorer : adieu pépins ! Et désormais, la banane sera cultivée.
Aujourd’hui, son succès est planétaire, c’est le fruit le plus consommé dans le monde. Pourtant, la banane ne peut pas pousser partout ! Elle exige des températures élevées, beaucoup de soleil, des pluies abondantes et régulières. C’est le cas en Asie du Sud-Est, en Afrique, en Amérique centrale ou en Amérique du Sud, et dans les Caraïbes.
Ce fruit exotique a longtemps rimé avec « fruit chic » ! En Europe et en France, les premières bananes apparaissent sur les tables vers 1920 : c’est un produit de luxe. Peu à peu, elles deviennent à la mode. Surtout lorsque Joséphine Baker, une célèbre danseuse, décide d’apparaître en spectacle, vêtue d’une jupette composée… de bananes ! Whaou…
En France, ce sont dans les îles de la Guadeloupe et de la Martinique que l’on peut découvrir des bananeraies. Le bananier est beau à regarder avec ses immenses feuilles frangées… Eh non ! ce n’est pas un arbre, mais une herbe géante ! Sa « tige-tronc » va se former grâce aux feuilles de la plante qui s’enroulent en cornets et se superposent. Le bananier grimpe, grimpe, grimpe… jusqu’à 10 mètres de haut en sept mois seulement !
C’est bien connu, il n’y a pas de saison pour avoir la banane ! Elle se récolte toute l’année car c’est un fruit stérile qui se produit sans fécondation de ses fleurs. Tiens, voilà une drôle de tige qui sort du centre du bananier pour se recourber vers le sol. À son extrémité, ce gros et lourd bourgeon de couleur pourpre surnommé « popotte » va s’ouvrir. Et sous chaque pétale qui se soulève, deux rangées de fleurs femelles apparaissent : ce sont les futures bananes !
