Extrait du livre Mini-Secousses et Grands Tremblements: Séisme
Mini-Secousses et Grands Tremblements: Séisme de Michel Francesconi et Céline Manillier aux Editions du Ricochet
Mini-Secousses et Grands Tremblements: Séisme
Pas de tremblement de Lune, de Mars, de Vénus ou de Mercure… Seule la Terre tremble ! Jour et nuit, d’étranges appareils installés un peu partout captent, mesurent et enregistrent les vibrations du sol : ce sont les sismographes. Aucun frémissement de l’écorce terrestre ne leur échappe, même ceux que nous ne sentons pas.
Les sismographes mesurent entre 500 000 et un million de séismes par an ! Ce sont des mini-séismes… Et c’est tant mieux car plus il y a de mini-séismes, moins il y a de grands tremblements qui mettent tout… par terre !
Selon sa force, un séisme est classé par degré sur l’échelle de Richter. Il y a 9 degrés : de 1 à 5, on ne sent rien du tout ou juste un frémissement ; à partir de 5, les dégâts peuvent être importants ; entre 7 et 9, on dirait que Godzilla est passé par là ! Mais ce n’est pas du cinéma !
Dans les villes équipées de conduites de gaz et de câbles électriques, les explosions et les incendies empirent la situation. Si une centrale atomique est secouée, le danger peut durer des centaines d’années. À Fukushima, au Japon, la destruction de la centrale laisse s’échapper des produits radioactifs très dangereux.
Les villes modernes essaient de se préparer aux séismes. Pour empêcher les immeubles récents de tomber en poussière, on les place sur de gros amortisseurs qui absorbent les oscillations de la Terre. On donne aux grands chênes la souplesse des roseaux… Mais dans les pays pauvres, de nombreuses maisons sont bâties par les habitants eux-mêmes, avec les moyens du bord. Elles sont serrées les unes contre les autres et quand la Terre tremble, elles ne résistent pas comme à Haïti ou au Népal.
La Terre a la bougeotte parce que ses montagnes, ses vallées, ses plaines et ses océans “flottent” sur le manteau. Un peu comme des radeaux sur une couche de boue très épaisse. Le manteau n’est ni liquide ni solide, c’est une pâte extrêmement chaude et mouvante. La croûte terrestre est beaucoup plus épaisse que la croûte océanique mais toutes deux sont sensibles aux mouvements très lents du manteau profond.
